La fondazione della colonia romana di Parma nel 183 a.C. rappresenta uno dei momenti conclusivi del grande processo di conquista dell'Italia padana, che segnerà permanentemente la storia italiana imprimendo alle regioni settentrionali e ai singoli territori i tratti fondamentali che ancora oggi essi conservano. Nel I secolo a.C. la regione era già considerata da Cicerone "il fiore dell'Italia".
Esiste un documento di straordinario interesse tramandato da Tito Livio, autore sotto Augusto di una "Storia di Roma". Non molti parmigiani, oggi, lo conoscono e non guasterebbe affiggerlo pubblicamente nel palazzo del Comune, perché rappresenta l'atto di nascita della nostra comunità che nel 2017 compirà 2200 anni. Racconta Livio (39,55,6-8) in riferimento al 183: In quell'anno vennero dedotte le colonie di cittadini romani di Modena e Parma, costituite ognuna da duemila uomini, i quali ricevettero a Parma otto iugeri di terra e a Modena cinque nel territorio che da ultimo era stato dei Boi e in precedenza degli Etruschi; le dedussero i triumviri Marco Emilio Lepido, Tito Ebuzio Parro, Lucio Quinzio Crispino. Nella sua burocratica secchezza, riconducibile ai documenti uficiali che Livio copia, il passo condensa informazioni importantissime.
Al primo posto sta la condizione politica. "Colonia di cittadini romani" significa che i primi Parmenses ebbero il privilegio di conservare la cittadinanza romana, a differenza delle "colonie di cittadini latini", i cui coloni assumevano un diritto latino inferiore e formavano uno "stato" autonomo e "straniero" rispetto a Roma.
Poi viene il dato patrimoniale, nella costituzione romana strettamente legato alla condizione di cittadino. "Duemila uomini" è da intendersi come "capifamiglia" e sottintende la cifra notevolissima di circa 8000 persone, donne e bambini compresi. Erano contadini poveri dell'Italia centrale che emigrarono in una regione pericolosa e selvaggia in cambio della proprietà di fondi rustici nelle aree di pianura prossime alla città. Stranamente ogni capofamiglia ricevette appena otto iugeri, due ettari, una quantità minima. Ma questa stranezza ha un senso. Nelle colonie "latine" si ricevevano lotti assai più estesi perché, essendo queste comunità separate dalla Repubblica, le distribuzioni non potevano alterare gli equilibri politici di Roma dominati dalle élites fondiarie. Inoltre i lotti variavano notevolmente a seconda del grado sociale dei coloni latini, perché in queste città indipendenti (teoricamente) dalla madrepatria si volevano prefigurare fin dall'inizio governi oligarchici. Come a Roma appunto. Invece per Parma Livio riporta lotti di una sola misura. Questo perché per le colonie romane, che erano "copie di Roma", i documenti non riportavano mai distribuzioni differenziate. Si intendeva così sottolineare l'assoluta parità dei membri della nuova comunità di Romani. Questo scrupolo istituzionale rappresenta un grosso problema storico, perché non si capisce come nelle colonie romane si formasse la classe dirigente, che pure indubbiamente dipendeva dal patrimonio fondiario superiore. D'altra parte, i coloni parmensi disponevano di estese porzioni di terre comunali (ager compascuus) istituite all'atto della fondazione che potevano sfruttare per il pascolo, il legnatico e l'agricoltura, in modo da integrare il reddito della poca terra ricevuta in proprietà.
Il riferimento al "territorio che da ultimo era stato dei Boi e in precedenza degli Etruschi" riassume la storia preromana del territorio parmense. Il dominio Galli Boi era ben noto. Quello anteriore degli Etruschi, letterariamente attestato solo da Livio, ha ricevuto conferme archeologiche dal ritrovamento di oggetti e di importanti insediamenti nelle vicinanze di Parma e nella Provincia (vedi la "Gazzetta di Parma" dell'11 gennaio scorso). Infine si ricordano i tre "commissari" (tresviri coloniae deducendae) incaricati di curare la fondazione. Nella cronologia della colonia non la fondazione bensì la partenza dei commissari rappresentò il primo anno di vita, perché la comunità diventata "adulta" poté procedere da sola nell'autogoverno che agli occhi dei Romani costituiva la quintessenza dell'istituzione cittadina.
Fra i triumviri parmensi spicca Marco Emilio Lepido. Membro di una delle massime casate senatorie, due volte console, fondatore di Reggio (donde Regium Lepidi), fondatore sul versante tirrenico dell'Appennino del porto di Luni, questo politico di razza fu il grande colonizzatore della Padania emiliana. Lepido, infatti, oltre a creare quattro città (Parma, Modena, Reggio, Luni), costruì anche la Via Emilia che nei secoli avrebbe rappresentato l'asse viario fondamentale e la Parma-Luni congiungente la pianura al mare. Sempre Lepido presiedette la commissione decemvirale del 173 che distribuì altre terre a migliaia di cittadini romani e alleati nei territori fra Modena e Fidenza.
Indubbiamente Marco Emilio Lepido può essere considerato il vero fondatore di Parma.

Domenico Vera