Professore ordinario dal 1990 è titolare della cattedra di Storia economica nell'Università di Parma, dopo aver insegnato negli Atenei di Bologna e di Salerno. Nel tempo ha tenuto gli insegnamenti di Metodologia della ricerca storica e Storia del Commercio e dell'industria (a Bologna), Storia economica (a Salerno), Storia economica, Modelli d'impresa nel capitalismo europeo, Sviluppo dei sistemi distributivi, Economia e gestione dell'impresa cooperativa (a Parma). Dal 1999 al 2006 è stato Preside della Facoltà di Economia; dal 2003 come Presidente delle Conferenza nazionale delle Facoltà di Economia e di Scienze Statistiche ha predisposto la revisione delle lauree e delle lauree magistrali dell'area economica nel quadro della Riforma del sistema accademico italiano. Attualmente è Direttore del Dipartimento di Economia. Membro dell'Istituto internazionale di Storia economica "Francesco Datini" di Prato, membro del comitato scientifico delle riviste "Storia economica", "Studi storici Luigi Simeoni", "Sviluppo locale". Ha prodotto circa ottanta lavori tra monografie e articoli, ha pubblicato su riviste inglesi, francesi, tedesche e spagnole. Negli anni '90 ha coordinato insieme a Paola Massa il Seminario permanente sulle corporazioni e sui gruppi professionali della SISE (Società Italiana degli Storici dell'Economia); risultati del lavoro, che ha coinvolto un quarantina di studiosi, sono stati presentati al Congresso internazionale di Storia Economica di Siviglia (1998) e sono confluiti in un volume edito da Ashgate nel 1999. Ultimamente ha curato la parte storica del recente A Handbook Of Industrial Districts pubblicato nel 2009 da Elgar.